Se desconoce la causa exacta del síndrome del intestino irritable. Los factores que parecen contribuir son los siguientes:

• Contracciones musculares en el intestino. 
• Inflamación intestinal.
• Alteraciones en las bacterias del intestino (microflora). 

• Dolor abdominal, cólicos o hinchazón que suelen aliviarse de forma total o parcial al evacuar los intestinos. 
• Exceso de gases.
• Diarrea o estreñimiento; a veces, episodios alternados de diarrea y estreñimiento. 
• Mucosidad en las heces.

Los divertículos se suelen desarrollar cuando lugares naturalmente débiles en tu colon ceden bajo presión. Esto hace que bolsas del tamaño de una canica sobresalgan a través de la pared del colon.

La Enfermedad Diverticular se produce cuando un divertículo se desgarra, lo que genera una inflamación o infección, o ambas.

• Dolor, que puede ser constante y persistente durante varios días. El dolor se suele sentir en la parte inferior izquierda del abdomen. Sin embargo, a veces, el dolor puede ser más intenso en la parte inferior derecha del abdomen, en especial en personas de ascendencia asiática. 
• Náuseas y vómitos.
• Fiebre.
• Sensibilidad abdominal.
• Estreñimiento o, con menos frecuencia, diarrea.

Cualquier persona puede tener pólipos, pero algunas tienen más probabilidades que otras. Usted tiene mayor probabilidad de tener pólipos si:

• Tiene más de 50 años de edad.
• Ha tenido pólipos anteriormente.
• Tiene un familiar con pólipos.
• Tiene antecedentes de cáncer de colon.

Muchas veces, los pólipos en el colon no provocan síntomas. Es posible que no sepas que tienes un pólipo hasta que el médico lo encuentre durante un examen de los intestinos.

Sin embargo, algunas personas con pólipos en el colon tienen:

• Sangrado rectal.
• Cambio en el color de las heces.
• Cambios en los hábitos intestinales.
• Dolor en abdomen.
• Anemia por deficiencia de hierro.

Aún se desconoce la causa exacta de la colitis ulcerosa. En el pasado, se sospechaba que estaba relacionada con la dieta y el estrés; ahora, los médicos saben que estos factores pueden agravar la colitis ulcerosa, pero no la provocan.

El mal funcionamiento del sistema inmunitario es una causa posible. Cuando el sistema inmunitario trata de combatir virus o bacterias invasores, una respuesta inmunitaria anormal provoca que también ataque las células del tubo digestivo.

Los factores hereditarios también parecen influir, dado que la colitis ulcerosa es más frecuente en las personas que tienen familiares con esta enfermedad. Sin embargo, la mayoría de las personas con colitis ulcerosa no tienen antecedentes familiares.

• Diarrea, que suele tener sangre o pus.
• Dolor y cólicos abdominales.
• Dolor en el recto.
• Dolor en abdomen.
• Sangrado rectal (evacuar heces con una pequeña cantidad de sangre).
• Necesidad urgente de defecar
• Incapacidad para defecar a pesar de la urgencia
• Adelgazamiento
• Fatiga
• Fiebre
• En el caso de los niños, problemas de crecimiento

Las principales factores de riesgo relacionados con esta enfermedad son los siguientes:

• Edad.
• Dieta.
• Herencia.
• Historial médico.
• Parientes de primer o segundo grado que también han tenido cáncer de colon.
• Estilo de vida: Existen ciertos factores que dependen del estilo de vida y que predisponen a la aparición del cáncer de colon, como, por ejemplo, la obesidad, el sedentarismo, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol.
• En las personas que padecen algún tipo de enfermedad inflamatoria intestinal, como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn, aumenta el riesgo de padecer la enfermedad.

• Un cambio persistente en tus hábitos intestinales, incluidos diarrea o estreñimiento, o un cambio en la consistencia de tus heces.
• Sangrado rectal o sangre en las heces.
• Molestia abdominal persistente, como calambres, gases o dolor.
• Una sensación de que el intestino no se vacía por completo.
• Debilidad o fatiga.
• Pérdida de peso sin causa aparente.